Kraft werkt in de diepte ...

Gigabike sprak met Gijs Huitsing - winnaar van Luik-Bastenaken-Luik.

Vorig jaar won hij Luik-Bastenaken-Luik en dit jaar doet hij het opnieuw. Waar ik vorig jaar met hem (& Raf Mols) naar de Ardennen trok, mag ik nu met de trein van Brussel helemaal naar het verre Groningen. Ik heb een fles La Chouffe mee als cadeau.

-(Bij het geven van die fles La Chouffe) Herinner je je deze nog?

Nou en of. Als ik terugdenk aan vorig jaar … Drie zwalkende heren op de Redoute, ik denk dat die mensen daar ons ook niet vergeten zijn ;-) Dat hadden ze nog niet eerder gezien! Al met al was het een onvergetelijke fietstocht! Maar bedankt voor het mooie cadeau. Laten we hem maar direct openbreken, maar dit keer met mate, want de wegen zijn hier kaarsrecht, en als je zo’n fles in je kraag hebt kan het nog lastig worden om die rechte lijn vast te houden.

-Proficiat hé Gijs. Weeral prijs in La Doyenne ... je hebt er precies op gemikt hé?

Ja, ik heb me dit jaar volledig gericht op de Gold Race, de Waalse Pijl en LBL. Zoals elke beginnende gigabiker wilde ik eerst vooral gaan voor het algemene klassement. Maar net zoals vele gelouterde gigabikers kwam ik er al gauw achter dat ik hiervoor duidelijk tekort kwam. Niet genoeg inhoud, niet stressbestendig genoeg om er een heel jaar te staan, niet omringt door de beste knechten. Toen ik vorig jaar won in Luik werd duidelijk dat ik de perfecte benen had voor dit soort koersen, en bovendien ook nog eens een vlammend eindschot. Ik kon dus wel iets! Daarom heb ik het algemene klassement de eerste twee periodes maar gelaten voor wat het is, en puur getraind voor de afgelopen week. Waar ik in de Gold Race iets achter de besten eindigde (23e), en de Muur van Huy nét te steil was (4e), ligt de aankomst in Luik me blijkbaar perfect.

-Vorig jaar was je liefde voor Di Luca eerder onderkoeld. Is dat nu nog het geval? Wat vond jij van de wedstrijd?

Zoals Karl Vannieuwkerke zondag nog zei over Di Luca, het is een “bleiter”. Dat vind ik nog steeds. Wel een steengoede renner natuurlijk, maar hij charmeert mij op de één of andere manier niet. Ik was al bijna vergeten dat hij had gewonnen. Ik had de top 8, maar in welke volgorde, dat deed er eigenlijk niet toe. De wedstrijd was eigenlijk toch wel een grote sof. De koers was volgens mij wel snoeihard, omdat die ‘vier met een kwartier’ gepakt moesten worden, maar daardoor was het slachtveld vooral achter in het peloton in plaats van ervoor. Als ze gegroepeerd La Redoute oprijden is de lol er toch wel af. Wel een mooi actie van Schumacher (en gigatechnisch was deze zelfmoordpoging natuurlijk ook prachtig, want Schumacher was de enige klepper die ik niet in mijn team had).

-'T is de laatste keer dat we Boogerd in actie zagen in de Ardennen. Ga je hem missen?

Ja! Boogerd in zijn topjaren gaf altijd een extra lading aan de wedstrijd. Zou hij nu eindelijk LBL op zijn naam schrijven was telkens de vraag. Dit jaar merk je toch wel dat de sleet erop zit. Hij heeft niet meer die explosie in de benen. Daarom is het goed dat hij nu stopt. Maar niet voordat we een diepe buiging naar hem hebben gemaakt.

-Vorig jaar schreef je dit over jezelf: "Ik ben bijna 22, student sociologie aan de RijksUniversiteit Groningen, en hoop in september mijn Bachelor te halen. Dat neemt toch wel de meeste tijd in beslag. Daarnaast organiseer ik dingen rondom sociologie, zoals voorlichtingsactiviteiten voor studiekiezers (open dagen enzo). Ook ben ik mede-oprichter en organisator van de Nacht van de Sociologie. We vinden de sociologie namelijk zo leuk, dat we er wel een hele Nacht mee bezig willen zijn. Afgelopen 26 februari organiseerden we daarom voor de tweede keer een Nacht van de Sociologie, met als thema ‘het gevoel van …’. Lezingen over bijvoorbeeld ‘humor’ en ‘liefde & de dood’ werden afgewisseld met culturele uitspattingen in de vorm van een dichter, een cabaretier, dj’s en de pop’n roll-band Multigrade Motoroil. Het was een prachtige inspirerende Nacht!

Naast sociologie doe ik aan wielrennen: lekker tegen de wind in fietsen op het vlakke Groninger Hogeland, met de zeedijk als kuitenbijter. In vakanties probeer ik dan eens of ik tegen de echte heuveltjes op kan fietsen. Zo heb ik al een aantal keren in Limburg delen van de Gold Race gefietst, en ben ik twee jaar geleden in de Vlaamse Ardennen op die kassei-heuveltjes tekeer gegaan. Over mijn debacle daar op de Koppenberg wil ik het hier maar liever niet over hebben. ’s Winters wissel ik het wielrennen dan af met het oer-Hollandse schaatsen. Dit alles wel op amateurniveau, zie in mij vooral geen professionele sporter." Wat is er ondertussen nog allemaal gebeurd in je leven?

Dit is wel een beetje een ‘Mart-Smeets-Vraag’ hè ;-), een hele lange vraag waarbij het antwoord er eigenlijk al niet meer toe doet. Ik ben inmiddels bijna 23. Dat is wel zo’n beetje de verandering met vorig jaar.

-Je kliek ‘de hel uit het noorden’ staat 16de in de ranking. Hebben jullie ondertussen al eens afgesproken?

Verdorie, nog steeds niet. Integendeel, ten opzichte van vorig jaar zijn we vijf kliekleden kwijtgeraakt. We zijn bijna gehalveerd. Het zal wel de noordelijke nuchterheid zijn dat we niet afspreken om samen onze renners naar voren te schreeuwen.

-Waar ga je dit jaar eindigen Gijs? En wie wint gigabike?

Ja, goede vraag. Mijn doel voor dit jaar is bereikt met het winnen van LBL. Hier kan ik tot september van nagenieten. Ik zal me de komende twee weken eens bezinnen op wat ik de rest van het jaar ga doen. Misschien fiets ik de Giro en Tour wel niet, om fris te kunnen beginnen aan de najaarsklassiekers. De Ronde van Lombardije lijkt me ook wel wat, en misschien ga ik me wel prepareren voor het WK (maar eens een bezoekje brengen aan een befaamde Spaanse dokter). Maar misschien is wederom een plaats in de top 100 ook wel mooi. Verder ga ik Jasper Kiewiet (‘de andere Jasper’) serieus uit de wind houden. Vorig jaar was hij al 25e, en nu reeds het hele jaar in top 10 (en zelfs een dag op nummer 1, vol in de wind, hartstikke dom natuurlijk). Als ik goed blijk te kunnen knechten zal mijn kopman iedereen nog weleens versteld kunnen laten staan!

-Waarom moeten mensen eens naar Groningen komen? Wat gij jij me straks nog allemaal laten zien?

Als je wilt weten hoe het landschap eruit ziet als je er een strijkijzer overheen haalt, dan moet je hier maar eens komen kijken. We zullen straks ook nog wel een stukje fietsen, dan weet je ook eens wat wind is. Na onze sportieve plicht gaan we ons helemaal te buiten in studentenstad Groningen. Need I say more?

-Nog nieuws te melden voor het gigapubliek?

Ze zijn dit jaar nog niet van me af!

Een goede reis terug naar het schone België, en geniet van het zonnetje! Ow, en voordat je weggaat, als dank voor je bezoek en de La Chouffe nog een cadeautje voor in de trein: de nieuwste van Herman Brusselmans, ‘Muggepuut’. Sterk verhaal, spitsvondige grappen, vermaak gegarandeerd. Veel plezier ermee!

Interview : Steven Raeman