Gigabike sprak met Gijs Huitsing, winnaar Amstel Gold Race

Nou Gijs, hier staan we dan aan de finish in Luik. Je bent zojuist 3e geworden in Luik, je was woensdag 2e in Huy en vorige week de winnaar in Valkenburg! Om maar met een enorm cliché te starten: hoe voelt dat?

Met gemengde gevoelens. Want elk nadeel heb z’n voordeel natuurlijk. Om maar eens wat andere cliché’s te noemen ;-).

Enerzijds is het genieten van drie podiumplekken en een winst in de AGR, anderzijds is het echt heel erg balen dat ik m’n LBL-titel kwijt ben. Ik heb een historische giga-hattrick niet kunnen volbrengen. Dat is jammer, maar voor de rest weinig te klagen!

Je hebt je via het Baskenland voorbereid op deze week - want was al 3e in de GP Indurain en won een rit in de Vuelta Ciclista al Pais Vasco. Tevreden over deze aanpak?

Enerzijds wel; waar ik vorige jaren maar één keer piekte in de Ardennenweek (tijdens LBL) is het nu drie keer podium geworden. En natuurlijk een ritje in Baskenland meepakken. Maar ....

Anderzijds wat minder tevreden; door de piek wat vroeger te leggen kwam ik uiteindelijk toch krachten tekort in LBL. En dat was stiekem een beetje balen, want de Oude Dame beschouw ik toch wel als de mooiste van de drie.

Je staat bekend als specialist van de Ardennen, je won in 2006 en 2007 al LBL. Welke zege is nu eigenlijk het mooiste?

Dat moet wel LBL 2007 zijn. In 2006 won ik LBL bij toeval. Een mooie winst, maar niet verwacht en daarom ook niet in spanning naar deze wedstrijd toegeleeft. Vanaf 2007 ben ik me specifiek gaan toeleggen op het nieuwe Ardennenoffensief. De spanning voorafgaand aan deze week was toen ook om te snijden. Ik herinner me nog de kopgroep in de AGR waar Schumacher me de das omdeed, en drie dagen later was het Ricco in de Waalse Pijl die zorgde dat het huilen mij nader stond dan het lachen. En toen moest ik winnen in Luik om m’n seizoen te redden. De grote apotheose. De nacht ervoor geen oog dichtgedaan. Elke vijf minuten naar de wc. Ik had geen nagels meer over. En toen kwam daar de de uitslag. Een fantastische winst met een optimale score! Niemand deed beter! Dolgelukkig was ik. Op een WK-winst na zal, denk ik, geen enkele zege me ooit beter smaken.

Verder moet ik toch even kwijt dat ook de AGR van dit jaar wel heel fijn was. Toch de Nederlandse thuiswedstrijd met de voor mij zo bekende heuveltjes. Heel mooi om die op het palmares te hebben.

Ontroerend, die beschrijving van LBL 2007. Als dit een tv-reportage was, zouden we nu afsluiten. Maar dit is de Gigagazet, dus we zagen nog even door. Er klinkt toch ook wat kritiek binnen het Gigapeloton. 'Die Sluwe Gijs doet maar een paar weken z'n best', heb ik weleens horen fluisteren. Je deed ook nooit beter dan een 95 plaats in de algemene stand en staat dit jaar zelfs na LBL nog maar 316e. Doet die kritiek je wat? Wanneer ga je eens voor het echte werk?

Een gedeelte van het gigapeloton begint te roddelen als ouwe wijven, zo blijkt maar weer. Een stelletje kakelende kippen dat elkaar na-aapt! Gelukkig dat deze kritiek nu openbaar wordt gemaakt! Ik kan mijn criticasters wat dat betreft wel begrijpen. Ze zijn hartstikke jaloers! Elk jaar een grote koers meepakken is niet evident en zeker niet voor iedereen gegeven. Nu ik de komende weken wat uit kan bollen struikel ik in het giga-peloton welhaast weer over de would-be renners met klassementsambities die in de Giro gaan lopen spartelen. De Ardila’s van Gigabike, om het maar zo te zeggen ;-) Je kan beter als een Bettini mooie koersen winnen dan het hele jaar als een dweil vloekend achter de feiten aan rijden om vervolgens als 87e, 112e, of 146e te eindigen.

Maar, toch, ondanks dat, het ultieme doel bij gigabike is natuurlijk de eindwinst. Of heel hoog eindigen. Nu ik twee jaar achter elkaar vol voor de Ardennen ben gegaan is het misschien weleens tijd om eens te kijken of ik aan inhoud heb gewonnen en met de echt grote mannen mee kan strijden.

Ja, graag! Nog even over je Gigaploeg; er staan uiteraard veel Ardennenrenners in, en ik neem aan dat types als Bram de Groot er in staan omdat je niet zoveel budget had. Maar wat doet Pieter Weening in je ploeg? Die man is toch al maanden geblesseerd? Is het omdat hij ook uit het noorden komt?

Ach ja, Pieter Weening. Ooit zou hij de tour winnen, volgens Bert Wagendorp. Was dat niet dit jaar al? Ik vrees ervoor, maar verwacht niet dat het ooit nog zover zal komen (gelukkig kunnen we nu onze hoop vestigen op Dekker, maar misschien nog meer op Gesink). Met weemoed denk ik terug aan die touretappe dat hij Klöden bij zijn Klöten had met maar een halve milimeter. Maar toch, tour-etappe-winst! Dat hij op de sukkel is wil niet zeggen dat ik mijn geloof in hem verlies. Stel dat zo’n Weening straks in het najaar een ronde in bijvoorbeeld de etappe van Polen wint en je hebt hem niet in je ploeg, dan trek je toch de haren uit je hoofd? Vandaar dus in mijn team. Stel dat ... Dan heb ik hem ieder geval.

Ik help het je hopen … Als we het toch over je ploeg hebben: de ploegnaam Hyvää Ruoka Halua intrigeert nogal bij de eerste aanblik. Maar dankzij google weet ik dat het weinig met wielrennen te maken heeft. Of toch? Leg het zelf maar even uit ...

Hyvää ruoka halua. Fins voor smakelijk eten. Wat was ik trots dat ik dat al kon zeggen na een paar dagen Finland! En ik was zo enthousiast over deze zinsnede dat ik hem maar als teamnaam heb gebruikt. Verder heeft het inderdaad weinig met wielrennen te maken. Nu ja, als je veel wedstrijden wint dan ben je wellicht een kannibaal. En die kunnen we maar beter smakelijk eten wensen. En voor de oplettende gigabiker: Hyvää ruoka halua is fout gespeld. Omdat ruoka (eten) en halua (wensen / willen) twee werkwoorden zijn, mogen ze klaarblijkelijk aan elkaar worden geplakt. Dus, wilt u echt indruk maken in Finland, zeg dan vooral hyvää ruokahalua.

Je bent als Ardennenkanibaal al vaak geinterviewd door Gigabike. Er zullen dan ook nauwelijks lezers zijn die Gijs Huitsing nog niet kennen - maar voor die paar debutanten, vertel eens wat over Gijs buiten Gigabike? Nog altijd student?

Gijs is buiten Gigabike nog altijd student. Hopelijk nog maar voor even. Ik probeer namelijk een master scriptie te schrijven in Turku en als dat eindelijk af is, is deze jongen student-af. Wellicht zal dat een nog grotere opluchting worden dan het winnen van één van de Ardennenklassiekers, alhoewel we natuurlijk ook weer niet moeten overdrijven. Verdere geinteresseerden verwijs ik graag door naar mijn steunfonds-pagina (werp ook gerust een blik op het indrukwekkende palmares ;-). Handtekeningenjagers voor de beul van de Ardennen mogen persoonlijk contact opnemen.

Over contact gesproken, ik wilde nog wat vragen over die dames op de foto bij jouw eerste interview in 2007, maar dat laten we maar even buiten de gazet … Goed. Ik zei al dat je vaak geinterviewd was. Nu ik eindelijk eens de kans heb - vind je mijn collega Kraftwerk ook zo'n - laten we zeggen - innemende persoonlijkheid? Ik heb al horen fluisteren dat Mart Smeets de bescheidenheid zelve is als interviewer vergeleken met Kraftwerk. Was je ook zo geimponeerd door zijn charisma?

Ja, die Kraftwerk had nogal een indringende manier van vragen stellen waardoor je antwoorden geeft die je eigenlijk helemaal niet wilt geven. En dan zogenaamd van die flessen La Chouffe meenemen als cadeautje – terwijl zijn enige bedoeling is om de tongen losser te maken dan je ze zelf wilt hebben. Geef mij Mart Smeets dan inderdaad maar. Ook stevig op de voorgrond, maar nog altijd minder dan Krafwerk ... ;-)

Zie je wel! Zeg nu niet dat je dit niet hebt willen zeggen! Tot slot: wat zijn de ambities in de rest van het Gigaseizoen? Of liggen die buiten Gigabike?

De eerste ambitie is toch wel afstuderen. Maar daarnaast is er ieder geval nog één onverwerkt trauma van vorig jaar. Heeft iets te maken met tweede plaatsen en het missen van truitjes. Meer kan ik er echt niet over loslaten om de concurrentie een paar stappen voor te blijven. Maar in de derde periode ga ik maar voor één koers, daar laat ik de Giro en al het andere voor schieten, en dat kan ook wel, want zoals je al zei, het klassement is toch al één grote flop aan het worden. En daarna zijn er nog de olympische spelen en de WK, want zoals je weet, Ardennenrenners kunnen daar vaak goed uit de voeten. Hopelijk ik ook, alhoewel ik nu ook al meer dan tevreden ben!

En dan nog Marco, als we het toch over tweede plaatsen hebben, krijgen we dit jaar een gigafinish in Nederland? Lijkt me erg aantrekkelijk!

Ehm ja, ik moet even heel dringend weg, even m’n wereldbekertruitje van 2005 uit de wasmachine halen. Bedankt voor dit interview, ik kom graag terug naar Groningen voor de Gigafinish 2010!

Interview : Marco Vroege